– А ну, стоять!
Из-за раскидистых кустов, где притаилась армейская палатка, мне навстречу шагнули два амбала с такими знакомыми мне гербами Лакапиных. Не то чтобы я их не заметил, погрузившись в мысли. Просто мне было нужно испытать артефакт не летального действия. А что может быть лучше для этих целей, чем изнывающие от скуки бойцы на дальнем блокпосте, где кроме комаров и мошкары ничего живого в радиусе десяти километров нет. В Кочках такой возможности мне не представилось. А здесь, прямо то, что надо.
— Стою, — я мирно поднял руки, сжимая между пальцев шарик артефактной гранаты.
— Кто такой⁈ Откуда здесь взялся⁈ — шагнул вперед один из бойцов.
— Человек, — пожимаю плечами, – Оттуда, — и показывая большим пальцем руки назад, взвожу артефакт.
— Самый умный⁈ — и мне в лицо летит приклад самострела. Делаю вид что, отшатнувшись от испуга, падаю и нелепо распластываюсь на дороге. В это же время в сторону палатки летит артефакт. В глазах темнеет, голову простреливает жуткая боль, а тело сковывает страхом. Зараза! Слишком мощный! Даже защиту мою пробил. Но убойная штука, зубодробительная. Вон как катаются по земле бойцы. И главное щиты для нее абсолютно не помеха. А всего-то преобразователь маны в инфразвук определенной частоты. Правда предполагалось, что подопытные должны испытать только головную боль и чувство паники, а тут реально вырубило мужиков. И кровища из носа, ушей и глаз хлещет. Хорошо, что я эту штуку не испытал, когда арестантов освобождал. Положил бы к чертям собачьим и своих и чужих.
Так, эти двое пока не бойцы, но на всякий случай вырубаю их ударами ноги. И тут же бросаюсь к палатке, куда полетела граната. Здесь трое. Один труп и двое в отключке. Причем умер офицер. Боевой волхв. Ой, как интересно. Неужели воздействие низких частот на источник одаренных ведет к смерти⁈ Надо увеличивать экспериментальную выборку и по итогам делать выводы. А то может у этого просто сердце слабое или давление высокое. А с другой стороны, мне теперь что, медосмотр проводить супостатам, перед тем как их артефактом приголубить. Остаются только пленные, но я на такое не пойду. Это будет не просто шаг, это гигантский рывок от человека к бешеному зверю.
Самое обидное, что я даже допросить пленных не смог. Овощи. Милосердней было просто добить. Еще долго по спине у меня пробегала ледяная дрожь, от того, насколько близок я был к тому, чтобы оказаться таким же, как они. И ладно бы просто умер, ушел на перерождение и все. Больно, неприятно, опять все с начала, но в своем уме и трезвой памяти. А тут, неизвестно, сколько пришлось бы прожить в этом безумном состоянии. Но, тем не менее, отказываться от такого оружия глупо. Надо усилить защиту и меры предосторожности при использовании. А лучше гранату не руками кидать, а доставлять к противнику с помощью самострела или арбалета. И с избыточной мощью надо поработать. Интересно, где я допустил ошибку? Скорей бы домой. Не терпится перепроверить расчеты. И на остальные артефакты тоже. Защитные ладно, тут лишние мощности только на пользу. А вот с атакующими — можно от собственных изделий загнуться.
И все-таки, нужны испытания. Нормальные, системные. А для этого, надо выбираться из Заброшенных земель. Беспорядок в энергопотоках, вызванный аномалией, всю картину смазывает. Но до чего же он интересен! А если подойти к вопросу с точки зрения Теории хаоса? Хм, а ведь, это надо обдумать. Имеет ли аномалия свойства динамической системы? На первый взгляд да. А если смотреть глубже? Черт, как не вовремя влезли эти греки! Или они тут не греки? Эллины вроде греки? Что-то припоминаю такое. В каком-то из миров вроде было. Мне, вообще, Мидгарт постоянно что-то напоминает. Давно забытое. Словно где-то что-то подобное я видел.
Освободившись от пагубного влияния Заброшенных земель, оставшиеся в убежище люди начали приходить в себя. Не малую помощь оказывала в этом младшая княжна Бежецкая, практически все время проводя рядом с больными и ранеными, ухаживая за ними и не чураясь самой грязной работы. Может быть, именно поэтому даже самые тяжелые старались как можно быстрее встать на ноги.
Сильнее всего пострадали девушки и Гуннар. Давно известный факт, что чем сильнее развит источник, тем серьезней и пагубней последствия длительного нахождения в аномалии. Мощный гвардеец до последнего держался на чувстве ответственности за доверенных ему людей. Когда отряд оказался в безопасности, барон просто рухнул без сил и больше подняться не смог. Ну а юных аристократок последний отрезок пути пришлось нести на руках.
И вот, наконец-то они пошли на поправку. Сначала ожили княжна с баронессой. Потом стал подниматься и даже попытался приступить к своим обязанностям Адеркас. Правда, тут же в приказном порядке, до полного выздоровления был отстранен от должности Рогнедой. Спорить Гуннар не стал. Ситуация особых опасений не вызывала. По крайней мере, пока. Хотя вопросы у барона были. Но их надо задавать Раевскому. Обе княжны с отправившимися с ними бойцами ничего толком объяснить не могли. Где они? Как тут оказались? Кто такой на самом деле этот Раевский? Причем ответы интересовали не только гвардейца.
Наконец, почувствовала себя лучше и боярыня Белозерская. Зоряна не без оснований опасалась, что Дарья могла лишиться источника, растратив его на помощь гвардейцам и подругам. Но, хвала сестрам Богиням, обошлось. Уберегли Жива и Морена от непоправимого. И атмосфера загадочного дома помогла. Мана здесь особенная. Теплая, нежная, уютная, пушистая, как котенок. Она словно обволакивает источник, наполняя его ласковой силой. Этому месту цены нет! За доступ сюда, рода могут развязать войну. Даже если не смогут захватить, уничтожат, чтобы не досталось другим, не усилило конкурентов. А одинокому парню против интересов сильных мира сего не выстоять. Убьют! И их отец не исключение.
Зоряна только сейчас осознала это и поняла нежелание парня раскрывать секрет своего убежища и нескрываемое недовольство присутствием здесь посторонних людей. Сестра поняла давно, но мыслями своими с младшей делиться не стала. Зачем? И, тем не менее, Федор впустил их сюда, чтобы спасти. И обеих девушек теперь грызло чувство непонимания, как быть, что делать? Утаить от отца такую информацию они не могли, не имели права. Да и смысл, если здесь больше двух десятков их гвардейцев. Они-то молчать не будут. А как повлиять на решение главы рода на счет Раевского? Парень прав, благодарность аристократов штука эфемерная, и имеет место только тогда, когда это выгодно. И только с равными.
Они с девочками расположились в комнате Федора, которую он разрешил использовать, пока его нет. Рогнеда, развалившись в удобном кресле у рабочего стола, разглядывала какие-то записи, оставленные парнем. И ничего не могла понять. Буквы вроде знакомые, но встречались и совершенно непонятные символы. Язык вроде староросский, но попадаются обороты из эребских диалектов. Наверняка какой-то шифр. Потому хозяин и не посчитал нужным что-то прятать. Баронесса Адеркас в это время с интересом разглядывала стойку с оружием, а княжна Лобанова висящий над ней музыкальный инструмент. Дарья развалившись на кровати приводила в порядок обломавшиеся во время путешествия по Заброшенным землям ногти.
А Зоряна просто сидела рядом с подругой и листала найденный на тумбочке в изголовье кровати альбом с карандашными набросками, сделанными рукой мастера. Незнакомые, фантастические пейзажи. Прекрасный замок среди экзотического леса. Мужчина и женщина. В старинных нарядах и богатых украшениях. Женщина, настоящая красавица с любовью смотрит на своего мужественного кавалера, как две капли воды похожего на Федора. Только старше. Наверное, кто-то из предков парня. Она хотела показать картины подругам, но передумала. Ей захотелось оставить впечатление об увиденном только для себя. А еще ей было грустно и тревожно за Раевского. Скоро неделя, как он ушел. И ни слуху, ни духу.
— Рассказывайте, как вы здесь оказались? И где это здесь? — Даша с любопытством стрельнула глазами в сестер. Обе ее спутницы тут же навострили уши. До сих пор Бежецкие уходили от этого разговора, ссылаясь на заботу о своих людях. Но теперь-то им не отвертеться! Зоряна пожала плечами, а Рогнеда недовольно проворчала: